WIGAN ATHLETIC 0-2 MANCHESTER UNITED: Erik ten Hag tiếp tục tin rằng anh ấy có thể đưa Quỷ đỏ trở lại vị trí mà họ mong muốn – tại đây anh ấy đã đưa họ vào vòng 4 FA Cup, nhưng những thất bại quen thuộc lại lộ diện-Kubet
Nếu Erik ten Hag đang cảm thấy sức nóng – ngay cả trong cái lạnh buốt giá của Wigan – thì bạn không thể biết được.
Dưới chiếc mũ len chứ không phải bằng thiếc, huấn luyện viên của Manchester United đứng một cách bình thản trong phần lớn thế trận hòa một chiều. Ngay cả khi Diogo Dalot mở tỉ số bằng một cú đánh đẹp mắt chỉ sau phút thứ 20, biểu cảm của Ten Hag hầu như không thay đổi.
Nhưng đừng nhầm lẫn, anh ấy biết tầm quan trọng của chiến thắng này, anh ấy biết tầm quan trọng của màn trình diễn này. Bất cứ điều gì khác ngoài chiến thắng tại Sân vận động DW sẽ biến sự xem xét kỹ lưỡng của giới phê bình thành chế giễu – và đó thường là sự khởi đầu của sự kết thúc.
Chỉ hơn 34 năm trước, United đã lọt vào vòng 3 FA Cup trên sân của Nottingham Forest dưới áp lực rất lớn với những ý kiến cho rằng thất bại có nghĩa là con đường của ông chủ sẽ kết thúc. Nhờ bàn thắng của Mark Robins vào ngày 7/1/1990, United đã giành chiến thắng và Alex Ferguson vẫn ở lại vị trí của ông.
Phần còn lại là lịch sử huy hoàng đang trở thành cối xay đè lên cổ mọi huấn luyện viên từng theo bước Ferguson.
Mặc dù Ten Hag sẽ không thể cạnh tranh được dù chỉ một phần nhỏ thành tích của Ferguson, nhưng việc cầu thủ người Hà Lan lựa chọn đội hình mạnh nhất hiện có của mình cho thấy anh ấy biết cuộc thi này quan trọng như thế nào.
Vấn đề của Ten Hag là đội hình mạnh nhất hiện có của anh ấy không đặc biệt mạnh và Wigan đáng lẽ phải dẫn trước trong vòng mười phút nhưng Thelo Aasgaard đã lãng phí cơ hội mở màn bằng cách sút thẳng vào Andre Onana.
Không có gì ngạc nhiên khi đội bóng của Ten Hag có được sự xa lạ trong việc chiếm ưu thế về kiểm soát bóng nhưng đây không phải là một United tràn ngập những ý tưởng sáng tạo. Và ngoài việc phải thực hiện một pha cứu thua xuất sắc để từ chối Marcus Rashford, Sam Tickle còn chưa được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi phản ứng quá muộn để cản phá pha tấn công tỉ mỉ của Dalot ở giữa hiệp một.
Từ rìa khu vực, Dalot đã sớm phát tín hiệu ý định của mình nhưng một loạt lực lượng phòng thủ có lẽ đã khiến Tickle mất cảnh giác. Dù sao thì đó cũng là một pha dứt điểm chất lượng của một cầu thủ đã thể hiện rất tốt trong mùa giải khó khăn này của United.
Và nếu một vài đồng nghiệp của anh – đặc biệt là Rashford và Rasmus Hojlund – thể hiện sự điềm tĩnh tương tự trong giai đoạn mở màn do đội khách thống trị, United sẽ bị loại trong hiệp một.
Rashford bị từ chối bởi pha phối hợp của Tickle và cột dọc trong khi Hojlund đánh đầu tung lưới trong gang tấc. Nhưng mặc dù bảng tỷ số cho thấy đội League One đang tranh chấp nhưng các diễn biến trên sân lại không như vậy.
Tuy nhiên, một trong nhiều vấn đề của United là sự thiếu quyết đoán trong vòng cấm đối phương. Tỷ lệ chuyển đổi cú sút của họ ở Premier League thật đáng kinh ngạc và đó là một câu chuyện quen thuộc ở đây. Ngay cả một trong những người về đích đáng tin cậy hơn của họ, Scott McTominay, đã cử một người trông nom đi ngang qua cột dọc của Tickle.
Sự lãng phí đã mang lại hy vọng cho đội chủ nhà và pha phản công kỳ quặc đã gây ra tiếng xì xào khích lệ, nhưng trên thực tế, United chưa bao giờ có nguy cơ bị thủng lưới nghiêm trọng. Và việc họ lọt vào vòng 4 đã được xác nhận khi Bruno Fernandes – khiến anh ta có lợi thế đáng nghi ngờ – đã khéo léo phạm lỗi với Liam Shaw và tự mình thực hiện quả đá phạt đền.
Dù vậy, Ten Hag vẫn đứng bất động trong khu vực kỹ thuật và hầu như không hề nao núng… nhưng anh biết chiến thắng này quan trọng đến mức nào.
